何文波介绍，当前中国钢铁工业发展环境至少面临三个方面的挑战：
一是市场压力，市场环境变了。何文波说，发达国家钢铁业几十年前就已经历了这样的阶段，已基本适应，而我们的思维方式还没有从市场持续扩张的环境中真正跳出来，加上我国钢铁产业集中度依然明显偏低，这“一软一硬”两个显著缺陷对中国钢铁工业的高效运行和高质量发展形成了制约。
二是环境压力，环境要求变了。“包括中国在内的全球钢铁业都在大力推进低碳转型，但中国钢铁业是减污降碳双重任务同步实施。”何文波说。
三是成本压力，竞争基础变了。何文波认为：“尽管中国钢铁通过持续改革和改造不断提升效率、改善成本，但人工成本和环境成本的逐渐增高是必然的趋势，靠成本打天下的时代过去了。”
面对挑战，唯有创新一条路可以走。“所以我们说，创新不易，但别无选择。而且不仅需要技术创新、管理创新，还需要制度创新、治理创新，这对企业的经营管理和政府的产业治理都是一个挑战。”何文波强调。
“虽然面对以上挑战，但中国庞大的市场基础以及下游新领域带来的需求升级、环境全面改善给钢铁发展构筑的新的发展基础，以及钢铁业在长期高速发展中积累的人才群体，都是我们战胜困难、应对挑战的坚实基础和可靠保障。”何文波说。
